Майк Матусов - победитель National Heads-Up Poker Championship

После годичного перерыва NBC National Heads-Up Poker Championship снова собрал за столами ведущих профи мирового покера. Специальный хэдз-ап турнир только по приглашениям стал настоящим украшением сезона. В рамках турнира 64 игрока соревновались на выбывание по системе баскетбольного соревнования Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA). В финале сошлись два титана покера и мастера разговорного жанра, Майк Матусов и Фил Хельмут.

Профессиональные игроки охотно играют в NBC National Heads-Up по трем причинам. Во-первых, это шанс серьезно засветиться на ТВ, с которым сравнится разве что Основное Событие WSOP. Во-вторых, в турнире нет рейка, зато есть дополнительные призы от спонсоров. В-третьих, четверть всех участников, внесших бай-ин в размере $20,000, в итоге получает выплаты. Добравшиеся до топ-16 игроки уже обеспечивают себе минимальный приз в сумме $25,000.

В числе тех, кто добрался до этого самого призового раунда, оказались Фил Айви, Барри Гринштейн, Том Дван, Антонио Эсфандиари и Дэвид «Doc» Сэндс (в последний момент он заменил снявшегося с турнира Даниэля Негреану). Евгений Качалов и Брайан Хастингс добрались до топ-8 и получили по $50,000 призовых. В финале четырех сошлись Матусов, который выбил Скотта Сивера, и Хельмут, который переиграл Джо Серока. Сивер и Серок за попадание в полуфинал получили по $100,000, а Матусов и Хельмут устроили в финале «битву старой гвардии».

 В финальной серии из трех матчей до двух побед Матусов взял первый раунд, но Хельмут реабилитировался во втором раунде, и в итоге всё решалось в третьем матче. В итоге, бубновый флэш Матусова оказался решающим аргументом для получения главного приза в $750,000.

 Хотя в финальном хэдз-апе Матусов заслуженно завоевал титул, стоит отметить, что турнирный путь Хельмута был более ярким. Во многом благодаря удаче 13-кратный обладатель браслета WSOP выбил в полуфинале Дэвида Сэндса. Во втором матче против Матусова Хельмут снова был крайне удачлив, поймав один из трех возможных аутов в ситуации A-K против K-K.

Награда $300,000 за второе место стала вполне достойным утешением для одного из лучших турнирных игроков всех времен. В адрес победителя он сказал: «Мир не понимает, насколько хороший парень Майк, я снимаю шляпу перед ним».

 Сам Матусов после триумфа пустил традиционную слезу и заявил: «Да, это всего лишь покерный турнир, но для меня он имеет большое значение. Знаю, что многие были удивлены и даже расстроены, увидев нас с Филом в финале. Да, мы старая гвардия, но где же ваши молодые игроки? Они не в финале, а мы – да!»